El Ministerio de Educación Nacional entregó el balance más reciente del Programa de Alimentación Escolar (PAE), reportando una cobertura del 82% durante 2025, la cifra más alta registrada desde la implementación del programa. Según el informe oficial, 5,6 millones de estudiantes de instituciones educativas oficiales en todo el país recibieron alimentación escolar, con una inversión de $2,47 billones de pesos en 2025, lo que representa un incremento del 28% respecto a los $1,93 billones invertidos en 2022.
El PAE es reconocido como un componente esencial para garantizar la permanencia en el sistema educativo y prevenir la deserción escolar. En 2026, el gobierno nacional mantiene su compromiso de fortalecer este programa, llegando incluso a municipios históricamente rezagados. Por ejemplo, en Sahagún (Córdoba) se alcanzó el 100% de cobertura, y en Lorica se invirtieron $18.000 millones orientados a alimentación preparada en sitio.
El reto para 2026, según autoridades educativas, es asegurar el PAE como una política pública sostenible, con continuidad y financiación a largo plazo, articulando la permanencia escolar con nutrición y hábitos saludables para niñas, niños y adolescentes. Adicionalmente, se implementó una estrategia para garantizar la continuidad de la alimentación escolar durante el receso de mitad de año en 128 municipios priorizados por sus altos índices de inseguridad alimentaria.